Westfassade und Portale der Kathedrale Saint-Pierre in Poitiers

Au XIIe siècle, d'importants travaux modifient la physionomie de la ville, avec la construction d'une vaste enceinte, de la grande salle d'apparat du palais des comtes de Poitou et de la cathédrale Saint-Pierre. Réalisé progressivement d'est en ouest, le chantier de ce bel édifice gothique lumineux débute à l'époque d'Aliénor d'Aquitaine et d'Henri II Plantagenêt, vraisemblablement vers le milieu des années 1150. Caractéristique du style gothique dit angevin, son originalité réside dans l'utilisation de voûtes d'ogives fortement bombée, le renforcement des murs latéraux par des contreforts et un impressionant mur de chevet plat. Les travaux se révèlent très longs et ne s'achèvent ?d'au cours du troisième quart du XIIIe siècle, avec la construction des portails sculptés, des ?s occidentales et des deux tours de la facade. ?? réalisations tardives illustrent la mode du ??ue à la francaise, caractérisé par ses formes ?antes et lié aux domaines de la dynastie ?ne régnante.
La cité épiscopale
Le pouvoir religieux se concentre dès l'Antiquité tardive et le début du haut Moyen Age dans cette partie basse de la ville, sur la pente qui descend vers le Clain. C'est là que s'installent vers la fin du IVe siècle les premiers édifices chrétiens, don le baptistère Saint-Jean constitue aujourd'hui le dernier témoignage. Une première cathédrale est vraisemblablement élevée à cette époque à proximité du baptistère. Après un incendie en 1018, un nouvel édifice roman est réalisé, peut-être à l'emplacement de l'actuelle cathédrale gothique.
Un mobilier exceptionnel
Le chevet de la cathédrale possède un des ensembles vitrês majeurs de la fin du XIIe siècle, parmi les anciens conservés in situ en France. Réalisé entre 1163 et 1173, le grand vitrail de la Crucifixion est remaquable par son ampleur et ses couleurs exceptionelles. Le group de stalles occupant le premières travées du choeur figrue parmi le plus anciens d'Europe. Datant du milieu du XIIIe siècle, ces stalles sont ornées d'une extraordinaire variété de thèmes sculptés, représentant des animaux réels ou fabuleux (chauve-souris, dragon...) et des figures humaines (architecte, lutteurs...). Certains motifs sont liés à des allégories à valeur morale, comm la charité ou l'avarice. Enfin, l'orgue réalisé par Francois-Henri Clicquot et terminé en 1792 constitue un véritable chef-d'oeuvre. On est là en présencee du dernier grand instrument de facture classique réalisé en France et de l'oeuvre ultime d'un des plus grands artisans du XVIIIe siècle.
Saint-Pierre's Cathedral
The building of this cathedral started in the middle of 1150's, at the time of Alienor, Duchess of Aquitaine, and Henry II Plantagenet, King of England. Its architecture is characteristic of the Angevin gothic style, with strongly rounded vaults and an impressive eastern flat wall. The construction was only achieved in the third quarter of the 13th century, with the building of the towers and the gates of the facade, this time in a French gothic style. The interior of the monument is remarkable for its brightness and its vast proportions, but also for its furniture. Realized between 1163 and 1173, the stained-glass window of the Crucifixion, illuminating the central nave, is renowned for its magificent colours and its iconography. The 13th century choirstalls are of particular note, as is the Cliquot organ, installed during the Revolution in 1791.
(Text: Infotafel vor der Kathedrale)